Geoparks weltweit

Mit der Schaffung dieser Auszeichnung hat die UNESCO allen Geoparks, die zuvor Teil des „Global Geoparks Network“ waren, die Auszeichnung als UNESCO-Geoparks verliehen. Die UNESCO hatte das „Global Geoparks Network“ bereits seit dessen Gründung 1998 eng begleitet. Alle UNESCO-Geoparks müssen auch Mitglied sein im „Global Geoparks Network“ und mit jährlich 1.000 US-Dollar die Facharbeit der UNESCO zu Geoparks in Entwicklungsländern unterstützen.

213 UNESCO-Geoparks in 48 LändernExterner Link: arbeiten sehr eng in diesem globalen Netzwerk zusammen. Vertreterinnen und Vertreter aller Geoparks weltweit treffen sich alle zwei Jahre auf der Internationalen Konferenz für UNESCO-Geoparks, um dort Fachwissen zu teilen, strategische Themen voranzubringen und gemeinsame Projekte zu starten. Im Rahmen regionaler Netzwerke, wie zum Beispiel dem European Geoparks Network (EGN), kommen die Geoparks zweimal jährlich zusammen. Daneben bestehen mehrere internationale Arbeitsgruppen. Geoparks haben informelle und formale Partnerschaften rund um den Globus.

Erweiterung des Netzwerks und Arbeit über Grenzen hinweg

Das Netzwerk wächst pro Jahr um etwa 10 Geoparks, wobei neue Anträge um die Auszeichnung als UNESCO-Geoparks sehr streng geprüft werden und nur etwa die Hälfte der Anträge bewilligt werden. Um eine geographisch ausgewogene Verteilung der UNESCO-Geoparks zu gewährleisten, darf jeder Mitgliedstaat zu jedem Zeitpunkt nur zwei Bewerbungen „in Bearbeitung“ haben.

Fünf der 213 UNESCO-Geoparks sind grenzüberschreitend, was eine besonders enge Kooperation zwischen den jeweiligen Partnerländern voraussetzt und unmittelbar dem Hauptziel der UNESCO entspricht: der Förderung der Zusammenarbeit zwischen den Völkern. Bei den grenzüberschreitenden UNESCO-Geoparks handelt es sich um den deutsch-polnischen Geopark Muskauer Faltenbogen/Łuk MużakowaExterner Link:, den österreichisch-slowenischen Geopark Karawanken/KaravankeExterner Link:, den ungarisch-slowakischen Geopark Novohrad-Nógrád,Externer Link: den belgisch-niederländischen Geopark Schelde Delta Externer Link:und den irisch-britischen Geopark Cuilcagh LakelandsExterner Link: