Sie rufen kulturelle Wendepunkte der Geschichte in Erinnerung und sind Wissensquelle für die Gestaltung heutiger und künftiger Gesellschaften. Diese Dokumente von außergewöhnlichem Wert in Archiven, Bibliotheken und Museen zu sichern, zugänglich zu machen und das Bewusstsein für ihre Bedeutung zu erhöhen, ist seit 1992 die Zielsetzung des UNESCO-Programms „Gedächtnis der Menschheit“.
Deutschland hat seit 1999 Dokumente für das internationale Register des UNESCO-Weltdokumentenerbes “Memory of the World” vorgeschlagen. Aktuell sind 30 Einträge aus Deutschland oder mit Beteiligung Deutschlands im internationalen RegisterExterner Link: verzeichnet.
