UNESCO-Welterbe Aachener Dom

Der heutige Dom wurde als Palastkapelle Karls des Großen zwischen 793 und 813 erbaut und nur ein Jahr nach Fertigstellung zum letzten Ruheort des Kaisers. Die Zeitgenossen erklärten die Pfalzkapelle zu einem Wunder der Baukunst - halb göttlich, halb menschlichen Ursprungs. Mit seinen Säulen aus griechischem und italienischem Marmor, den Bronzetüren und dem großen - inzwischen verlorenen - Mosaik in der Kuppel galt der Dom von Anfang an als außergewöhnliche künstlerische Schöpfung und als erster Kuppelbau nördlich der Alpen seit der Antike (Aufnahmekriterium i). Das heutige Mosaik stammt aus dem Jahr 1880/1881. Beeinflusst durch sowohl den klassischen als auch byzantinischen Stil galt der Kirchenbau lange Zeit als Prototyp religiöser Architektur, der zu Kopien oder Nachahmungen inspirierte (Aufnahmekriterium ii), und stellt auch heute noch ein außergewöhnliches Beispiel für Kapellen im julianischen Stil dar (Aufnahmekriterium iv).

Der Bau der Kapelle des Kaisers symbolisierte die Vereinigung des Westens und seine geistige und politische Erneuerung unter der Herrschaft Karls des Großen (Aufnahmekriterium vi). Auch nach seinem Tod diente der Dom noch bis 1531 als Krönungsort. Über einen Zeitraum von 600 Jahren wurden hier 30 deutsche Könige gekrönt. Der Marmorsarkophag, in dem einst Karl der Große bestattet war, ist ebenso wie sein Kaiserthron noch heute zu besichtigen. Die Sammlung des Aachener Domschatzes zeigt sakrale Kulturschätze aus spätantiker, karolingischer, ottonischer und staufischer Zeit. Als Kunstwerke, archäologische und historische Dokumente sind sie von unschätzbarem Wert.

Im Bewusstsein der europäischen Bedeutung des Doms und im Bemühen, seinen langfristigen Erhalt zu sichern, wurde bereits in den neunziger Jahren die Europäische Stiftung Aachener Dom ins Leben gerufen. Um den Dom und seine Geschichte auch den Jüngsten zugänglich zu machen, bieten die Domkinder spezielle Kinderführungen an.