Frankreich: Vulkanlandschaft auf La Réunion. Die tropische Insel La Réunion ist ein französisches Überseegebiet und zählt zur Inselgruppe der Maskarenen.Sie liegt knapp 800 Kilometer östlich von Madagaskar im Indischen Ozean. Als Weltnaturerbe hat die UNESCO ein Schutzgebiet entlang der quer über die Insel verlaufenden Vulkankette ausgewiesen. Die höchsten Gipfel sind der Piton de Neiges (3.069 Meter) und der noch aktive Piton de la Fournaise (2.632 Meter). Im Inneren der Vulkanlandschaft befinden sich imposante Talkessel und tiefe Felsschluchten. Wegen der extremen Höhenunterschiede gibt es auf der Insel unterschiedliche Mikroklimata, die die Lebensbedingungen für eine vielfältige Flora und Fauna schaffen. Durch ihre abgelegene Lage hat sich auf den Maskarenen eine außergewöhnliche Tier- und Pflanzenwelt erhalten mit einem hohen Anteil endemischer Arten, darunter der farbenprächtige Taggecko und das Pantherchamäleon.

Vereinigte Staaten von Amerika: Das Meeresschutzgebiet Papahānaumokuākea im Pazifischen Ozean umfasst eine Gruppe kleiner Inseln und Atolle, die sich von Hawaii aus nordwestlich ausbreiten. Mit über 360.000 Quadratkilometern ist es eines der größten marinen Schutzgebiete der Welt. Das biologisch außerordentlich vielfältige und intakte Ökosystem ist Lebensraum seltener Fisch- und Korallenarten, zahlreicher Seevogelarten und endemischer Pflanzenarten. Darüber hinaus hat das Gebiet eine wichtige spirituelle und kulturelle Bedeutung für die Hawaiianer. Zu den archäologischen Schätzen von Papahānaumokuākea zählen die Heiau-Tempel auf den Inseln Nihoa und Mokumanamana. Sie gehören zu den frühesten Zeugnissen des religiösen Lebens der hawaiianischen Ureinwohner und der soziokulturellen Entwicklungsgeschichte im pazifischen Raum.

Kulturerbestätten

Brasilien: Der Platz São Francisco in São Cristóvão ist ein wichtiges Zeugnis der brasilianischen Kolonialgeschichte. Die ehemalige Hauptstadt des Bundesstaates Sergipe entstand, als Spanien und Portugal unter gleicher Krone regiert wurden. Der São Francisco war Mittelpunkt der Altstadt, hier befanden sich die Hauptgebäude der zivilen und religiösen Macht. Zu den herausragenden Baudenkmälern zählen der Provinzpalast aus dem 19. Jahrhundert sowie – als typische Beispiele sakraler Architektur des Franziskanerordens im nordöstlichen Brasilien – die Klosteranlage aus dem 17. Jahrhundert mit der Kirche São Francisco und der Santa Casa de Misericórdia.

China: Die historischen Stätten in Dengfeng im "Zentrum von Himmel und Erde" repräsentieren die vielfältige chinesische Kulturgeschichte aus der gesamten Zeitspanne von 118 v. Chr. bis zum 20. Jahrhundert. Dengfeng gilt als Zentrum des Konfuzianismus und als Geburtsstätte des Chan-Buddhismus. Zu den bedeutendsten Bauten gehören die Tempelanlagen auf dem Berg Songshan, einem der Fünf Heiligen Berge Chinas im Taoismus. Sie gelten als Symbol für die Einheit des Reiches. Die chinesischen Kaiser bestiegen die Berggipfel, um am Schnittpunkt zwischen Himmel und Erde Kontakt mit den Ahnengeistern zu suchen. Zum Kulturerbe von Dengfeng gehört außerdem das älteste in China erhaltene Observatorium. Es wurde zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert erbaut und spielte eine herausragende Rolle für die Entwicklung des astronomischen Weltbilds im alten China.

Iran: Das Ensemble Scheich Safi al-din Khānegāh in Ardabil im Nordwesten des Irans ist ein einzigartiger Gebäudekomplex aus dem 16. bis 18. Jahrhundert mit Basaren, öffentlichen Bädern, Wohnhäusern, religiösen und öffentlichen Einrichtungen. Während der Herrschaft der Safawiden war das Khānegāh in Ardabil das größte Sufi-Zentrum im Iran. Mit dem Schrein des Begründers der Dynastie hatte es große politische und nationale Bedeutung. Ardabil entwickelte sich zu einer Pilgerstätte des Sufismus mit herausragender sakraler Architektur und Kunst. Die Ornamentik und die Raumgestaltung zeigen Einflüsse der ilkhanidischen und timuridischen Kultur mit der religiösen Botschaft des Sufismus. Die Anlage der Gebäude, ihre architektonische Gestaltung und Dekoration, verbinden spirituelle und ästhetische Aspekte in einem harmonischen Gesamtkunstwerk, dessen authentisches Bild bis heute erhalten ist.

Republik Korea: Die historischen Dörfer Hahoe und Yangdong aus dem 14. und 15. Jahrhundert repräsentieren die charakteristische Siedlungsform der Joseon-Dynastie nach den Regeln des Pungsu Jiri (Geomantie). Auf der einen Seite durch Berge geschützt, öffnen sich die Dörfer zum Fluss hin und zu weiten Feldern. Die Anordnung und Gestaltung der Gebäude spiegeln die strengen sozialen Strukturen der aristokratischen konfuzianischen Kultur wider. In den Häusern der Oberschicht "Yangban" sind die Räume der Ahnen, von Mann und Frau sowie von Herren und Bediensteten strikt getrennt. Ebenso strikt ist die Anordnung der Dorfstruktur, in der die Häuser der Oberschicht den Mittelpunkt bilden, umgeben von den einfachen Bürgerhäusern aus Lehm und Fachwerk mit Reisstrohdach.

Niederlande: Das Stadtviertel und Kanalsystem innerhalb der Singelgracht in Amsterdam repräsentiert die Stadtentwicklung und Architektur Amsterdams im 16. und 17. Jahrhundert, als die Stadt ein internationales Zentrum für den Handel und den Austausch in Wissenschaft und Technik war. Die Architektur des Stadtviertels und des Kanalsystems ist ein Meisterwerk der Technik, Planung und des Bauwesens. In dem Quartier zwischen Verteidigungskanal und Singelgracht wurde eine neue, künstliche Hafenstadt errichtet. Entstanden ist ein einzigartiges homogenes Ensemble mit einem Netzwerk aus Kanälen und Straßen. Amsterdam wurde als Verwirklichung einer idealen Stadt verstanden und zum Vorbild für die Stadtarchitektur in der modernen Welt.

Rumänien: Seit 1993 zählen die bemalten Kirchen in der nördlichen Moldau zum Weltkulturerbe. Mit der Auferstehungskirche des Klosters Suceviţa wurde ein weiteres Beispiel dieser in Europa einzigartigen Kirchenmalerei in die UNESCO-Liste aufgenommen. Die Wandgemälde an den Außenmauern der Kirchen stammen aus dem 15. und 16. Jahrhundert.

Die altsteinzeitlichen Felsritzungen in Siega Verde, Spanien, am Ufer des Flusses Águeda, zeigen über 600 Darstellungen von Tieren sowie schematische und geometrische Figuren. Diese Felszeichnungen ergänzen die prähistorischen Felsritzungen im Tal von Cõa in Portugal, die bereits 1998 in die Welterbebliste aufgenommen wurden.