Das IGCP ist ein Forschungsprogramm auf Antragsbasis. Gruppen von Wissenschaftlern können sich mit ihren Forschungsvorhaben zur Aufnahme in das IGCP bewerben. Die Bewerbungsfrist beim IGCP Sekretariat in Paris ist jedes Jahr der 15. Oktober. Jeder Co-Projektleiter muss ein Unterstützungsschreiben seines jeweiligen IGCP-Nationalkomitees beilegen. Das Antragsformular bietet das IGCP-Sekretariat auf seiner Website an.

Entscheidungsgremium ist der jährlich im Februar/März in Paris tagende Wissenschaftliche Rat ( IGCP Scientific Board). Ihm gehören rund 50 Mitglieder, Experten aus allen Weltregionen, an. Neben anderen Aufgaben wählt der Wissenschaftliche Rat unter allen Anträgen die geeignetsten Projekte aus und entscheidet über die Höhe der jährlichen finanziellen Unterstätzung. Die Förderdauer für jedes Projekt sind meist fünf Jahre. Ab dem zweiten Förderjahr werden alle Projekte jährlich evaluiert. Das Ergebnis der Evaluation entscheidet über die Höhe der künftigen finanziellen Unterstützung. Je nach Qualität werden die Projekte in drei verschiedene Förderungsstufen eingeteilt. Dabei spielen folgende Kriterien eine Rolle:

• Schwerpunktsetzung auf exzellente Wissenschaft mit Beitrag zu den Zielen des IGCP;
• Weltweite Bedeutung der geplanten Forschung
• Berücksichtigung von sozioökonomischen Aspekten und Nutzen für die Geowissenschaften und die Gesellschaft
• Interdisziplinäre Zusammenarbeit
• Tatsächliche Nennung des IGCP als Sponsor des Projekts
• Förderung der weltweiten öffentlichen Wahrnehmung der Geowissenschaften, zum Beispiel durch Publikationen

Die finanzielle Unterstützung eines Forschungsprojektes durch das IGCP liegt in der Regel zwischen 5.000 und 10.000 US Dollar jährlich. Bei besonders erfolgreichen Projekten kann die Förderungsdauer nach Ablauf der fünf Jahre um ein weiteres Jahr verlängert werden (on extended term, OET). Junge Forscher können durch das IGCP besondere Förderung erhalten. So sollen junge Wissenschaftler aus Industrie- und Entwicklungsländern zur Zusammenarbeit und zur internationalen Ausrichtung ihrer Forschung angeregt werden.

Adresse des IGCP-Sekretariats:

UNESCO, Division of Ecological and Earth Sciences
IGCP-Secretariat
1, rue Miollis
75732 Paris Cedex 15
Frankreich