Die frühe Kindheit ist eine besonders sensible Phase rasanter körperlicher, kognitiver, sozialer und emotionaler Entwicklungen eines Kindes. In diesen ersten Jahren werden die Grundlagen für späteres Lernen gelegt. Frühkindliche Förderung und Erziehung ist daher von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung eines Kindes. Lernen ist ein lebenslanger Prozess, der bereits mit der Geburt beginnt.

Um die Potenziale zu nutzen, welche frühkindliche Förderung und Erziehung für diesen lebenslangen Lernprozess bietet, ist es wichtig, den Zugang zu frühkindlicher Förderung und Erziehung für alle Kinder zu erleichtern, ihre Qualität zu sichern und stetig zu verbessern. Die Länder bei diesen Aufgaben zu unterstützen ist das Ziel der UNESCO.

UNESCO: Frühkindliche Förderung weltweit

In Deutschland hat die DUK vor dem Hintergrund dieses Ziels die Schirmherrschaft über das Projekt "Offensive Bildung" übernommen. Im Rahmen dieses Modellprojekts werden Kindertagesstätten dabei unterstützt, die Themen Naturpädagogik, Naturwissenschaften, Sprache, Kreativität und Qualitätssicherung in ihre Arbeitspraxis zu integrieren.

Auf ihrer 69. Hauptversammlung am 26. Juni 2009 verabschiedete die DUK die Resolution "Frühkindliche Bildung inklusiv gestalten: Chancengleichheit und Qualität sichern". Darin heißt es: "Unabhängig von Geschlecht, Religion, ethnischer Zugehörigkeit, besonderen Lernbedürfnissen, sozialen und ökonomischen Voraussetzungen müssen allen Menschen die gleichen Möglichkeiten offen stehen, an qualitativ hochwertiger Bildung teilzuhaben und ihre Potenziale zu entwickeln." Die Deutsche UNESCO-Kommission betont, dass Inklusion Leitidee der frühkindlichen Bildung sein muss. Sie appelliert daher an Bund und Länder, frühkindliche Bildungs- und Betreuungsangebote auszubauen und Benachteiligungen früh auszugleichen. Bund und Länder sollen gemeinsam mit Kommunen und Trägern in Kindertageseinrichtungen die Ganztagsbetreuung ausweiten und für gut ausgebildetes Personal sorgen.

Der jährlich erscheinende Weltbildungsbericht der UNESCO evaluiert, wie weit sich die Länder den sechs Zielen des Programms "Bildung für Alle" angenähert haben, darunter auch das Ziel der Verbesserung und des Ausbaus frühkindlicher Förderung und Erziehung. Diese Thematik war außerdem Schwerpunktthema des Berichtes 2007.