Die UNESCO-Generalkonferenz hat am 20. Oktober 2005 die "Konvention zum Schutz und zur Förderung der Vielfalt kultureller Ausdrucksformen" verabschiedet. Das Übereinkommen schafft eine völkerrechtlich verbindliche Grundlage für das Recht aller Staaten auf eigenständige Kulturpolitik. Die Konvention trat am 18. März 2007 in Kraft.

Deutschland hat die UNESCO-Konvention am 12. März 2007 ratifiziert. Auf der konstituierenden Vertragsparteienkonferenz im Juni 2007 wurde Deutschland für vier Jahre in das Zwischenstaatliche Komitee gewählt.

Deutschland gehörte zu den stärksten Befürwortern des Übereinkommens. Die Deutsche UNESCO-Kommission hat eine "Bundesweite Koalition Kulturelle Vielfalt" initiiert. Diese hat in Deutschland den Prozess der Ausarbeitung der UNESCO-Konvention begleitet.

Im Rahmen der deutschen EU-Ratspräsidentschaft veranstaltete die Deutsche UNESCO-Kommission vom 26. bis 28. April 2007 die internationale Fachkonferenz "Kulturelle Vielfalt – Europas Reichtum. Das UNESCO-Übereinkommen mit Leben füllen" in Essen, Kulturhauptstadt Europas RUHR.2010. Die Konferenz stellte das Leitbild Kulturelle Vielfalt zur Diskussion und erarbeitete Elemente für einen europäischen Aktionsplan. Über die Ergebnisse dieser Konferenz informiert das Handbuch zu Perspektiven Kultureller Vielfalt.