Auf Wunsch der beteiligten Kommunen umfasst das Biosphärenreservat künftig mit 840 Quadratkilometer den gesamten Landkreis Berchtesgadener Land. Die Erweiterung der Entwicklungszone nach Norden steigert die Möglichkeiten, nachhaltige Land- und Forstwirtschaft sowie nachhaltige Siedlungs- und Verkehrsstrukturen zu entwickeln. Mit Modellprojekten soll für den Umstieg auf nachhaltige Wirtschaftsweisen geworben werden. Dazu zählt etwa die Schaffung von Einkommensalternativen für Landwirte im Bereich Erneuerbare Energien.

Durch die Gebietsvergrößerung kann das Biosphärenreservat den ökologischen Wechselwirkungen und auch den etablierten ökonomischen Wechselbeziehungen zwischen den Alpen und dem Alpenvorland besser Rechnung tragen. Die Verwaltung des Biosphärenreservats verspricht: Bei der Planung und Umsetzung der umweltgerechten Nutzung der Region wird die lokale Bevölkerung umfassend beteiligt.

Kern- und Pflegezone des Biosphärenreservats sind weitgehend identisch mit dem Nationalpark Berchtesgaden, der die Hochgebirgsregionen im Süden des Gebiets umfasst. Hier wird die Dynamik der natürlichen Abläufe nicht oder kaum gestört – eine Nutzung ist nur zu Erholungszwecken und für "sanfte" Wirtschaft in der Pflegezone erlaubt. Insbesondere das Potenzial für nachhaltigen Tourismus ist im südöstlichen Zipfel Bayerns groß und soll nun ausgebaut werden. Mit dem Königssee, der Wallfahrtskirche St. Bartholomä, der weltweit ersten Kunsteisbahn und dem Watzmann beherbergt das Biosphärenreservat bundesweit bekannte Sehenswürdigkeiten. Auch abseits dieser beliebten Ausflugsziele locken vielfältige Freizeitangebote im Winter wie Sommer, landschaftliche Schönheiten und ein reiches kulturelles Erbe Feriengäste an.