Über 3.000 Vertreter der 193 UNESCO-Mitgliedstaaten, darunter acht Staats- und Regierungschefs und rund 260 Minister und Vizeminister, haben an der Generalkonferenz teilgenommen. Zur Eröffnung sprach Generaldirektor Koïchiro Matsuura, dessen Mandat am 15. November 2009 endet.

Matsuura kann auf eine erfolgreiche, zehnjährige Amtszeit zurückblicken, in der er wichtige Reformen eingeleitet hat. Die Konzentration auf ihre vorrangigen Programme habe die Wirkung und die Glaubwürdigkeit der Organisation gestärkt, so Matsuura. "Heute weiß die Welt, wofür die UNESCO steht. Ihre Stimme ist zu hören, und es wird ihr zugehört."

Da die Ozeannutzung eher zu- als abnehme, müssten die Staaten enger zusammenarbeiten, um die ökologischen Funktionen der Meere zu erhalten. Die UNESCO fordert, stärker in die Ozeanwissenschaften zu investieren. Vor allem die langfristigen Auswirkungen des Klimawandels auf die Weltmeere müssten intensiver untersucht werden.

Zum Thema "Bildung für nachhaltige Entwicklung" hat die Deutsche UNESCO-Kommission am 14. Oktober im Rahmen der Generalkonferenz eine Podiumsdiskussion veranstaltet. Im Mittelpunkt stand die Frage: Wie können junge Menschen stärker in Entscheidungsprozesse zur UN-Dekade "Bildung für nachhaltige Entwicklung" eingebunden werden. "Wir müssen die Energie, die Ideen und die Kreativität junger Menschen stärker nutzen, wenn wir über nachhaltige Entwicklung und die Rolle der Bildung darin sprechen", so Roland Bernecker, Generalsekretär der Deutschen UNESCO-Kommission. Drei Vertreterinnen der "Young ESD Voices" stellten die Aktivitäten des jungen Netzwerks vor, das sich bei der Bonner Weltkonferenz zur Bildung für nachhaltige Entwicklung im Frühjahr 2009 gegründet hat.

Resolutionen

Zur weiteren Umsetzung der UN-Dekade "Bildung für nachhaltige Entwicklung" hat die UNESCO-Generalkonferenz eine Resolution verabschiedet. Darin unterstreicht sie die Forderungen der "Bonner Erklärung" der Weltkonferenz zur Bildung für nachhaltige Entwicklung. Die Resolution bekräftigt den dringenden Appell an die UNESCO-Mitgliedstaaten, nachhaltige Entwicklung in die Bildungssysteme zu integrieren und die Bildungsqualität zu fördern.

In einer weiteren Resolution betont die UNESCO-Generalkonferenz den wichtigen Beitrag der Biosphärenreservate, um nachhaltige Entwicklung in der Praxis und in den Köpfen der Menschen zu verankern. Von den Biosphärenreservaten könnten auf lokaler wie globaler Ebene wesentliche Impulse ausgehen, um die Ziele der UN-Dekade zu verwirklichen. Die Resolution wurde von Deutschland eingebracht und von mehr als zwanzig Staaten unterstützt. (Siehe: UNESCO-Generalkonferenz stärkt Biosphärenreservate)

Programm der UNESCO für 2010-2011 verabschiedet

Im Wissenschaftssektor liegen die künftigen Schwerpunkte in den Bereichen Katastrophenvorsorge und nachhaltige Entwicklung. Das Programm "Der Mensch und die Biosphäre" (MAB) und die Zwischenstaatliche Ozeanographische Kommission (IOC), die für den Aufbau des globalen Tsunami-Frühwarnsystems verantwortlich ist, sollen stärker unterstützt werden.

Internationale Zentren sollen dabei helfen, das Management der Wasserressourcen zu verbessern. Dazu zählt auch das neue UNESCO-Institut für "Wasserressourcen und globalen Wandel" in Koblenz. Es ist das erste seiner Art in Deutschland und wird seinen Sitz an der Bundesanstalt für Gewässerkunde haben.

Dem UNESCO-Programm für Sozial- und Geisteswissenschaften hat die Generalkonferenz die Aufgabe übertragen, die Zweckmäßigkeit einer allgemeinen Erklärung über ethische Grundsätze im Bezug auf den Klimawandel zu prüfen. Mit dem Bereich "Integration und sozialer Wandel" soll sich ein neues Regionalinstitut in Westafrika befassen, das in Kap Verde aufgebaut wird.

Schwerpunkte des UNESCO-Programms für Kommunikation und Information sind weiterhin die Verteidigung der Pressefreiheit, die Medienförderung in Entwicklungsländern und der Schutz des Weltdokumentenerbes "Memory of the World".