Die beiden UNESCO-Biosphärenreservate Rhön (Deutschland) und "Kruger to Canyons" (Südafrika) haben am 28. Mai 2008 ein Memorandum of Understanding unterzeichnet. Der Leiter der bayerischen Verwaltungsstelle der Rhön Michael Geier und die Projektkoordinatorin von Kruger to Canyons demonstrieren damit ihren Willen zu einer Intensivierung der 2005 begonnen Zusammenarbeit. Bereits heute haben sich über gegenseitige Besuche hinaus sehr konkrete Formen der Zusammenarbeit entwickelt.

Die Unterzeichnung fand im Rahmen eines Side Events zur 9. Weltnaturschutzkonferenz (9. Vertragsstaatenkonferenz zur UN-Konvention über biologische Vielfalt) in Bonn statt. Auf der Veranstaltung wurde die Kooperation als ein besonders gelungenes Beispiel der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit zwischen UNESCO-Biosphärenreservaten präsentiert. Der Leiter der UNESCO-Abteilung für Umwelt- und Geowissenschaften Natarajan Ishwaran und die Vorsitzende des deutschen MAB-Nationalkomitees Gertrud Sahler betonten die Bedeutung dieser Kooperation, die auf eine Initiative und mit Unterstützung der GTZ zustande gekommen ist. Auch andere deutsche Organisationen wie der DED und das BfN unterstützen die Kooperation.

Peter Kowalsky, der Geschäftsführer von BIONADE - einem im Biosphärenreservat Rhön ansässigen Unternehmen - präsentierte Bestrebungen, ökologisch angebaute Lebensmittel, außer aus der Rhön, auch aus anderen Biosphärenreservaten wie Kruger to Canyons zu beziehen. Der Leiter der Energieagentur Rhön präsentierte Projektvorschläge zur Stärkung von erneuerbaren Energien in dem südafrikanischen Biosphärenreservat.

Anlässlich des Side Events wurde erstmals die Ausstellung "UNESCO Biosphere reserves - Model regions with world standing" gezeigt, die die Arbeit der deutschen Biosphärenreservate präsentiert. Mehrere Biosphärenreservate präsentieren sich zusätzlich auf der "Expo der Vielfalt" im Rahmenprogramm der Konferenz.